今回は、初対面の人と話すときに顔が赤くなってしまい、会話を続けることが難しかった31歳の鈴木美香さん（仮名）が、事前に話す内容を準備することでスムーズに会話を楽しめるようになったエピソードをご紹介します。
人と話すときの緊張に悩む方は多いと思いますが、美香さんがどのようにしてこの壁を乗り越えたのか、具体的な方法やその過程を伺いました。
同じ悩みを持つ方にとって、少しでも役立つ内容になれば嬉しいです。
初対面での悩みとその背景
――美香さん、まず初対面の人と話すことが苦手だった頃について教えていただけますか？
「そうですね、特に仕事で初めて会う取引先の方と話すときは本当に緊張していました。頭が真っ白になってしまって、言葉が出てこなくなったり、顔が赤くなるのを感じたりして、会話を続けるのがしんどかったです。家に帰ってから『もっとちゃんと話せばよかった』と後悔することばかりでした」
――緊張してしまうのは、いつ頃から感じていたんでしょう？
「学生時代からですかね。授業で発表する場面やアルバイトの面接でも同じように緊張していました。社会人になってからは、さらに人と接する機会が増えたので、そのたびに自分の苦手さを実感しました」
克服を目指したきっかけ
――苦手意識を克服しようと思ったきっかけは何だったのでしょう？
「やっぱり職場での経験が大きかったです。ある日、重要な取引先との打ち合わせがあったんですけど、私があまり話せなかったせいで、先輩がフォローしてくれたんですね。その時、『もっと自分で話せるようになりたい』と思いましたし、後で先輩から『緊張するのは分かるけど、準備しておくと違うよ』と言われたのがきっかけで、少しずつ改善しようと決意しました」
克服のための具体的な取り組み
――具体的にはどんなことを始めたんですか？
「まず、事前準備を徹底するようにしました。初対面で話す機会があると分かったら、相手にどんなことを聞かれるかを想像して、あらかじめ答えを考えておくんです。例えば、『お仕事はどんな内容ですか？』と聞かれたらこう答えよう、といった感じでメモに書いておきました」
――それを実践するのは簡単でしたか？
「最初は正直難しかったです。でも、準備をすることで気持ちが少し楽になるのを感じましたし、実際に会話の中で準備した内容が使えると、少し自信がつくようになりました。次第に、準備が習慣になっていきましたね」
会話をスムーズにする工夫
――準備以外にも工夫したことはありますか？
「はい、姿勢や表情にも気をつけるようにしました。緊張するとついうつむいてしまうので、意識して背筋を伸ばして、相手の目を見るようにしました。あと、相槌も大事だなと気づきました。相手の話に『そうなんですね』とか『それでどうなったんですか？』と返すだけでも、自然と会話が続くんです」
――その工夫を続けることで、変化は感じられましたか？
「はい、緊張する場面でも以前ほど動揺しなくなりましたし、相手の話をしっかり聞いてから自分の話をすることで、会話がスムーズに進むようになったと思います」
克服後の変化と周囲の反応
――克服したことで、どんな変化がありましたか？
「仕事では、自分から話を切り出せるようになったのが大きいです。以前は取引先の方に話しかけるのも苦手でしたが、今では『今日はよろしくお願いします』と自然に挨拶できるようになりました。上司からも『積極的になったね』と言われるようになって、自分の成長を実感しています」
――周囲の反応も変わったんですね？
「そうですね。友人との集まりでも、自分から話題を出すことが増えたと言われました。以前は聞き役に徹することが多かったので、『話しやすくなった』と言ってもらえるのが嬉しかったです」
同じ悩みを持つ人へのメッセージ
――最後に、同じような悩みを持つ方にメッセージをお願いします。
「緊張するのは誰にでもあることですし、私もずっと苦手だと思っていました。でも、事前に準備をするだけでも本当に変わるんです。大事なのは、少しずつでも自分にできることを試してみることです。一歩踏み出すと、その先には意外と楽しい会話が待っているかもしれませんよ」
まとめ
鈴木さんのエピソードを通じて、緊張に悩む方が参考にできる具体的な方法や考え方を知ることができました。
初対面の人と話す場面での準備や工夫が、会話をスムーズにする大きな助けになるのは間違いないでしょう。
この話をきっかけに、少しでも多くの方が自信を持って人と話せるようになることを願っています。
